方，岛上的土著也不有骑兵，但城头上的守兵却依然敲响了警钟，钟声在城堡上空回响，转眼之间，城垣上便多了一排森寒的箭头，而隐藏在塔楼中的火炮也把炮口探出外窗。赵瑜地队伍停在火炮射程之外――赵大当家不愿冒火炮走火的危险――一个亲兵便上前喊话。城头城下一番对答，再把证明身份的信物放进城上垂下来的篮子中，温泉堡上的弩弓手终于撤了下去。城堡南侧正门大开。守将带着一应人等。小跑着来到赵瑜的马前。

　　堡中众人在赵瑜马前一齐跪倒：“某等见过大当家！”

　　赵瑜翻身下马，一把把守将扶起：“李叔快快请起！”再向其他人一招手。“你们也起来罢！”

　　堡中的守将姓李，族中排行十七，由于没有起过大名，按宋人的习惯，也就通称为李十七了。这个李十七，年过半百，须发都已斑白，照辈份算，正是赵瑜的叔伯辈。几十年的沐风栉雨，李十七地身体虽然还是健朗，但也再承受不起东海军长年累月地各种辛苦的训练课程。因此，赵瑜便给了他一个比较清闲地工作。与他差不多的情况，东海军分散于台湾各地的寨堡的守将，也大半是从浪港时代过来的老一辈头领。这些守将都是老资格，赵瑜小时候还被他们抱过，为了自己的威名着，他当然不愿意看到这些老家伙在他面前晃来晃去。赵瑜的亲信手下，虽然都已占据军中的关键地位，但面对家中的长辈，也硬气不起来。为防这些跟不上时代的老古董添乱，赵瑜便把这些不愿退役回家抱孩子的老家伙，都塞进了各个寨堡中。几年下来，岛上的这些只用来防备土著的堡垒，已经被默认为东海军的养老院。按军中排位，这些守将与野战诸营的都指挥使一个等级，而且由于年资的关系，老家伙们站在议事厅上的位置，比陆贾等人还要前面一点，但论起在军中的影响力，却已是远远不如。

　　不过，这个李十七相对来说还要好些，面对赵瑜，从不倚老卖老，都是毕恭毕敬，赵瑜因此也对他多有敬重。把他安排到温泉堡这个相对而言也算是战略要地的堡垒，便是赵瑜的一点用心。而李十七，也没有辜负赵瑜的一番心意，温泉堡立堡后的近两年时间，从没出过大的纰漏，而作为历年来，几次清平原土著行动的后勤枢纽，温泉堡在李十七掌控下，配合得也可圈可点。所以今次赵瑜才决意把温泉堡定为向南拓土的中枢所在，不然，直接在海岸边设立个转运小港，比使用路侧小丘上的温泉堡更为方便。但是，一场突如其来的疫症却打乱了赵瑜的计划，如果疟疾控制不住，他也只能放弃位于疫区中心的温泉堡了。

　　李十七引着赵瑜穿过阴森狭长的门洞，两道木栅被绞上半空，悬于

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