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就在程世杰开始在辽南征兵的同时，一辆马车驶进了金州城，这辆马车上镌刻着范字的云纹，身边跟着几十名徒手布衣的高大汉子，手掌上全是厚厚的老茧，肌肉发达，眼神凶悍，显然是他的保镖。
马车里的主人身穿蓝色的圆领儒衫，大约三十多岁，长得白白净净，眉宇之间透着一股书卷味，商人身上特有的铜臭在他的身上没留下什么痕迹，令人心生好感。
此人正是介休范氏的家主，晋商中的代表人物范永斗。
范氏在顺天府（张家口）做生意，传到范永斗这一代，已经是第七代了，在山西可谓豪门大族，根深蒂固。
范家家财虽多，但距离真正的豪门始终差那么一步。在明朝初立时，朱元璋便对商人进行了严格的限制，最大的限制便是严禁商人以及商人的子女亲属考取功名。在那个唯有读书高的年代，没有一个功名在身始终差点事情。
就在范永斗以弱冠之年，还没有接掌范氏商号的时候，一次偶然的机会，他作为大东家，第一次率领商队与建奴交易，受到了努尔哈赤的接见。
并且赏赐了范永斗最珍贵的珍珠一斗，美女两名，在那段时间，范永斗受到了努尔哈赤的极高礼遇。
努尔哈赤赏赐范永斗美女和珍珠，究其原因，用现代的话来讲，明朝对建奴进行了严格的贸易制裁，禁止与建奴通商。而张家口，准确说来是在张家口做生意的晋商们，便成了建奴唯一获取物资的通道。
在搭建了与建奴的友好桥梁之后，范永斗与建奴的贸易额越来越大，特别是万历四十七年以后，建奴的日子虽然难过，一石粮食在张家口才四钱银子，可以卖给建奴却是八两银子，足足二十倍的利润。
到了天启元年的时候，粮价又涨了十倍，贪婪的范永斗，更是把粮食卖到了八十多两银子每石，在短短几年的时间内，范氏商号分号建立了六百余家，为范氏服务的伙计和仆从多达三四万人。
而范氏的家产也超过了一千五百万两银子，一跃超过了原来首富曹三喜。
在崇祯四年十二月，辽东爆发了严重的雪灾，特别是崇祯五年的二月倒春寒，更让建奴雪上加霜，损失惨重。
在这种情况下，建奴只好利用他们从关内抢到的银子，从他们唯一的好朋友晋商手中买粮食、盐、丝绸和茶叶等贵重物资，当然还有钢铁和火药等违禁物资。
可问题是，从大同到张家口，再到沈阳，这一路足足两千多里。这两千多里运输粮食，路上的消耗实在是太大了，四十四万石粮食，到了沈阳，仅仅剩不到八万石，路上损失居然高达八成多。
由于北方大旱，粮食产量也低，加上流寇造反等诸多影响因素，范永斗购买的粮食足足花了一两三钱银子每石，这四十四万石粮
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