进了司礼监，小福子准备拿去年存在这儿的桃花酒来煮，肖岩留下一句“慢慢弄，我先去见高冉”便出了偏堂。留下小福子优哉游哉得拿了滚水、酒具，倒了壶桃花酒，小火温着等。他隐隐猜出督主目的，自然是遵命，并不急着马上热好。
“高公公。”在西堂见到刚换下宫装准备洗漱的高冉，肖岩也不喊“干爹”，靠在门边便不动了。
高冉示意小太监把洗脚水放下退出去，而后自己卷了裤腿至小腿上，却不往水里放。
盆里的水冒着微微热气，肖岩动了动，并没理会高冉让他帮忙洗脚的暗示，却是从袖中抽出绢子遮了嘴鼻，半眯了眼瞧他。全身上下透出两个字——嫌弃。
高冉撑在软塌上的老手青筋凸起：“肖督主现在发达了，连怎么伺候咱家都忘了！”
“呵……我也不与你废话，来这儿只是同你提个醒，”肖岩看一眼高冉并不健康、满布皱纹的脸，眼中毫不掩饰厌恶，“高公公身子不好，这才向皇上请辞了司礼监掌印之位，今晚公主的生辰宴都没去，却有心思与曹厂公月下谈心？这天变了，别再做些自以为是的小动作，硬要同西厂作对、同本督主作对！毕竟我也认了你当干爹，儿子劝你还是尽快收拾好一切离宫安享晚年去。若高公公真聪明，本督主自会让你寿、终、正、寝。”
“咣当！”脚盆被踢翻，热水淌了一地，高冉气得喘不上气：“你……你，咱家当初真是养了个逆子！”
“逆子？本督主曾经同你，不过是利益共享。现下高公公若还想安享晚年，便规矩做人吧。”留下最后一句话，肖岩撩袍出西堂。
……
“督主。”小福子抬眼看门口走进来的肖岩，提壶倒了杯热酒递过去。
解了披风在小福子对面坐下，肖岩接了酒杯，看一眼青瓷酒壶下冒着热气的水：“还这么热？”
“属下刚去添了热水，督主回来得正是时候。”
肖岩勾唇一笑，举杯碰了碰小福子的：“西厂的事比凤阳宫伺候主子复杂得多，这些日子辛苦了。”
“属下不觉得辛苦，能跟着督主做事，小福子求之不得呢。”
“心狠点，往后杀人见血的事儿别再畏畏缩缩。”肖岩不再说什么，最后教导一句，再次碰了碰小福子手里的酒杯。
小福子犹豫片刻，终是郑重点头：“小福子一定不辜负督主的栽培教诲。”督主在干大事，他会一直忠心跟着。
……屋子里很快飘满桃花酒的香气，几乎是小福子一人在絮絮叨叨说着，肖岩静静听着，偶尔微笑，为小福子口中那些从前未能到他耳中的凤阳宫琐事、趣事。
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次日，万俟婉睡到自然醒，由夏莲伺候着洗漱时，才突地想起：“昨晚谁帮本公主卸妆换衣的？还有，
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