大森林饭店那红砖砌就的十六层大楼，终于矗立在她面前。
一层到三层呈菱型，有一条白色上楣。
饭店对面，是罗马天主教男子中学和用作《费城晨报》社的古老房子。
大森林饭店门前有地铁车站。
有人告诉过她：这地铁在2000年就投入运行了。
而大森林饭店是埃尔克斯在2001年建造的。
这正是她诞生的那一年。
她早可呆在饭店之内，但却站在饭店之外迟疑拖延，这使她烦恼起来，于是，她断然决定进去。
向上连跨三级台阶，便是大森林饭店镶嵌着厚玻璃的前门。
这对阿莉尔来说，不啻攀登埃非尔士峰。
向上这三步，是进入一无所知的世界。
在前厅里，她凝视那火炬式的吊灯，细看那黄、黑、白三色大理石地面。
由于在这里住过好多次，她很熟悉这个前厅。
但她象是第一次见到似的看个不休，任何细节也不放过。
该不该去登记呢？
她犹豫了。
也许她该直接去1113室，反正她有钥匙。
她跑步跨上十五级台阶，来到中央大厅。
这是一个安全的迂回，否则前有服务台，后有电梯，实在是进退两难。
一扇四十英尺高的彩色玻璃窗俯视着大厅，十分美丽。底层和二楼之间的夹层楼面，就在那窗户下面。
在大厅的金色顶篷上镂刻着箴言：
“忠诚、正义、自负、友爱---他们的美德要铭记在爱情和回忆之碑。
我们兄弟的过失，则写在沙地之上。”
阿莉尔注视着顶篷。
在短暂的几分钟内，她由于它的美丽而心旷神怡。
但当她由中央大厅慢慢地折返前厅时，这种感觉便消失了。
她又要寻找新异的东西来摆脱内心的困扰，于是发现了在上次住宿以来已出现了新的变化。
旅馆侍者都换了人。
原先在服务台的那个表情严肃、胸脯奇大的女人也不见了。
阿莉尔逗留在内部商店的橱窗前，强迫自己打定主义，是前去登记，还是直奔1113室。
但还是拿不定主意，她就急步出门来到大街。
在饭店门前，她买了份《费城晚报》，报上的日期是2018年1月7日。
她疑疑惑惑地又买了份《费城调查》，报上的日期仍是1月7日。
1月7日。
她是在1月2日离开实验室的。
这么说，整整丢了五天！
本来害怕的是：
一切都不知道，而现在更为可怕的是：
知道了真相。
“请告诉我现在什么时间，”她装作若无其事的样子去问那售报的人。
“现在九点，”他答道。
晚上九点。她在哥伦比亚大学等候电梯的时间是晚上八点三刻。
中间隔了五天，没有错。
阿莉尔慢慢地、小心翼翼地又一次推开饭店厚实的玻璃大门。
丢失五天而引起的慌张和自责，使她不得不急急
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