闰十二月初九，张岊骑在马上，看着远方，面色沉重。手下的各营指挥使以下，在做最后的战前动员。五万大军，今日北攻契丹，开始了宋军的全面反攻。
东边的太阳升起来，红彤彤的，映得旁边的草木带着金边。地上都结了冰，坚硬如铁。在树木的背阴处，甚至还挂着冰凌。这是一年中最冷的时候，冰层正厚，道路坚硬。
一切准备妥当，张岊回头看了看大军，沉声道：“时间已到，全军启程！”
一声低沉的号角声响起，在广漠的平原上面呜咽，惊起无数飞鸟。
前锋部队踏上了拒马河的冰面，没有遇到任何阻挡，进入了契丹境内。
此时路面结冰，宋军多用骡马驮运，不必走既有大道，可以沿小路而行。张岊直向东北方向，进攻百里之外的永清。那里没有多少驻军，城池在军中的火炮面前，也没有多大用处。
中午时分，张岊道：“前方有一处镇子，且歇息一下，用些茶饭。一路急行，不能饿了肚子。”
亲兵领命，骑马到前方传军令。
张岊带着中军，不急不徐，到了镇子前。未进镇子，就见路边跪着百姓，约有两三百人，都是老弱妇孺。看他们面色，人人都面黄肌瘦，好似多少日子没吃饱饭的样子。
张岊派亲兵上前，问问这些人是做什么的。此时除了一些主要城镇，契丹在幽州的兵马，都已经南下。宋军行军实际没什么阻碍，只管前行就是。
不多时，亲兵回来，叉手道：“太尉，这是本镇居民。听说王师来了，在镇口迎接。”
张岊点了点头，下了马，口中道：“既是如此，你们随我上前。燕云本故地，收复这里，不只收复境土，也要收复人心。对于本地百姓，不可寒了他们的心。”
到了人群面前，张岊上前，道：“我是张岊，此次进军的主帅。你们哪个是首领？起来说话。”
一个老人颤颤巍巍站起身来，拱手道：“小老儿严四郎，见过太尉。”
张岊看老人六七十岁，灰白头发，皮包骨头的样子，道：“不必客气。契丹窃占幽州，已经一百余年。圣上念这里本是汉人故土，特命我等前来，恢复旧时河山。你们都是良善百姓，不必惊疑。只管安心在家里，军兵过境，必不惊扰你们。”
严四郎拱手道：“小民南望天师，不知多少日子。今日太尉前来，正是天降甘霖，怎么会有惊疑之心呢？只是最近几个月，契丹人搜刮太甚，人人家中无余粮，青壮全部刺字为兵。本想宰牛置酒，迎接太尉前来。奈何实在没有，唉——”
说完，重重地叹了一口气。后面跪着的百姓，也都个个沮丧。
张岊看着他们的样子，心中一动，问道：“你们大多面上都有菜色，是家中无粮吗？”
严四郎道：“现在哪个家中还有粮食？
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