……清吟，强扭的瓜，不甜……你以为呢？”
清吟脸色微微一变，用一种不太自然的语气，低头应道：“大人说得是。”
……。
陈名夏离开兖州之后，没有去往应天府，而是持节直往杭州府。
“这是在威胁本王吗？”
吴争听完陈名夏的话之后，蹩着眉头质问道：“小福临何来这谜之自信，认为可以用矿石、木材等威胁本王？”
陈名夏微微躬身道：“王爷息怒，这其实不是皇上的意思……您知道，皇上就算是天纵奇才，也终究是个尚未及冠的孩子……这是新晋叔王济尔哈朗和洪、范二位大学士的谏言。”
吴争看了马士英一眼，然后问陈名夏道：“这么说来，济尔哈朗是新官上任三把火……可本王想不通的是，洪、范二人为何要火中取栗？如今天下局势，以他们二人之能，难道还看不透吗？”
陈名夏稍一迟疑，答道：“立场不同，王爷自然是当局者迷。”
“何解？”
“洪、范二人，其实不止是洪、范二人，北方汉臣皆有此顾虑，一旦暗助王爷北伐功成，王爷将如何安置他们……？”
吴争皱眉道：“孤为此之前有过明令……。”
陈名夏这还客气地打断道：“王爷确实有过明令，只要不是罪大恶极之徒、只要有戴罪立功的表现，可以从宽发落，甚至不予追究……可问题是，北方涨高臣要的不是不予追究……王爷能宽宏到原职留用、甚至不讲前嫌、破格擢升吗？”
吴争的眉头越蹩越紧，他沉默着。
陈名夏道：“恕下官妄言，如果是官爵、地位不保，这些汉臣宁愿继续曲身事虏……也属人之常情。”
吴争突然问道：“陈大人又做何选择呢？”
陈名夏稍作迟疑，“下官自然是愿意追随王爷鞍下听命。”
吴争突然大笑起来，“看吧，北方也不尽是唯利是图之人，陈大人不就是弃暗投明了吗？”
陈名夏苦笑道：“可……不是每个人都会作如是想。”
吴争点点头道：“陈大人远来，必是旅途劳顿，这样……你先是官驿歇息，待本王想想，再作定夺。”
“下官遵命。”
……。
“绝不能答应他们！”
李颙愤怒地说道，“清廷想以这等低级的手段，逼迫王爷就范，如果王爷这次答应，难保不会有下次。”
马士英点头道：“我认同中孚所言，虽然咱们确实需要北方矿石、木材等资源，可也不至于因此被人要挟，如今与番人已经签订和约，这些资源完全可以从海外购入……无非是多花些银子罢了。可若是应清廷条件，北伐军助闽粤清军与大西军为敌，那不单有损王爷威名，更会使得与大西军联盟破裂……太不值当了。”
吴争听着，不置可否。
过了一会，吴争突然道，“老马，你不尽职啊！”
马士英惊讶起来，不解地问道：“敢问王爷，何处不尽职？”
吴争悠悠道：“你这个汉奸当得……太不尽职了。”
马士英大愕，随即反应过来，他辩解道：“王爷此话有失偏颇，马某一直向北方暗中出售火器，也为财政司带来巨大收益，奈何那些降清汉臣……只知道收取贿银，却不拿马某当自己人……哎，怪就只怪，在他们眼中，马某就不是他们一路人。”
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