我便任由船长留在那垂危病人的舱房里了。我回到了我的房中，同时仍为方才所见的一幕深深感动着。整整的这一天里，我始终摆脱不掉某些不祥预感的纠缠。这夜，我睡得不好，常常睡梦中惊醒，我仿佛听到了远处传来的哀叹，且是有如一种丧歌般的声音。这难道是用那种我听不懂的语言，在低声诉说着对死者的祷词吗?

　　次日早晨，我登上了甲板。尼摩船长已经比我先到那里了。他一看见我，就朝我走将过来了。

　　“教授先生，”他对我说道，“您同意今天去做一次海底漫游吗?”

　　“跟我的同伴们一道去吗?”我问道。

　　“只要他们愿意就行。”

　　“我们听从您的吩咐，船长。”

　　“那就请你们去穿上潜水衣吧。”

　　他再也没有提及那个垂死的人，或者已经死去的人的消息。我去了尼德·兰和康塞尔那里，我把尼摩船长的那个建议告知他们。康塞尔立刻就答应去。可是，这一次，那位加拿大人却表示打算同我们一道去了。

　　此时正值早晨8点。到了8时半。我们为这次新的漫步穿戴完毕。与此同时，我们还带上了探照灯和呼吸器。那扇双重门打开了，尼摩船长以及紧随其身后的10来个船员一齐走将出来。我们到达水面下10米深度处时，便驻足在“鹦鹉螺号”船只停泊的那坚实的土层上。

　　一道轻度的斜坡通往一处高低不平的洼地。这处洼地大约有15法寻深度，跟我第一次在太平洋海底下散步时看见过的完全不同。在这个地方，没有细沙，没有海底草地，完全不见深海森林。我即时意识到尼摩船长那一天许诺领我们去的那神奇地方。这便是珊瑚王国。

　　在植虫动物门和海鸡冠纲中，可以看到柳珊瑚目，这一目又含柳珊瑚、木贼和珊瑚三科。珊瑚属最后那科，这种奇怪的物质先后被归入矿物、植物和动物类。古人将它当成良药，近代人把它视为珍宝，只是到了1694年，马赛人贝桑耐尔才将它明确归入动物一类。

　　珊瑚是聚集在生性易碎的石质珊瑚骨上的一群微小动物。可这类珊瑚虫具有一种独特的繁殖力。它们如同枝芽般生长，有着自身生命，同时又有着彼此共同的生命，因而这是一种自然的社会主义。我了解关于这种奇怪的植虫动物的最新研究成果。根据博物学家非常正确的观察，这类动物起着矿化作用，同时形成树枝的结晶体。对我来说，去参观大自然在海底培植的那石化森林，没有比这更令人感兴趣的了。

　　兰可夫探照灯开了，于是，我们就顺着正在形成的珊瑚层走去，随着时间的推移，这珊瑚层将来总有一天，会封住印度洋上这一部分海面。路旁长满了一些杂乱无章的树丛，这是由混杂的小珊瑚树所形成的

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