这时，我听到船内传来了脚步声和嘈杂的说话声。但尼摩船长没有出来。当我想离开客厅时，康塞尔和尼德·兰进来了。
“出了什么事?”我立刻问。
“我们正想问先生呢？”康塞尔回答。
“见鬼!”加拿大人喊道，“我，我明白了!‘鹦鹉螺号’触礁了。从它目前的情况看，我不相信它能像第一次在托里斯海峡那样脱身。”
“但至少，”我问，“它已经回到了水面上吧?”
“我们不知道。”康塞尔回答说。
“这很容易证实。”我回答说。
我看了一下压力表，不由得大吃一惊，它竟然指在360米的深度“这意味着什么?”我喊道。
“应该问问尼摩船长。”康塞尔说。
“但去哪里找他呢?”尼德·兰问。
“跟我来。”我对我的两个同伴说。
我们离开了客厅，来到图书室里，但里面空无一人。中央扶梯上，船员工作室里，也没有人。我猜尼摩船长应该是在领航舱里。那最好还是等他出来。于是，我们三个人又回到了客厅。
在客厅里，我默默地听着加拿大人指责我。这可是他发泄的大好机会。我没有回敬他，而是让他任意发泄他的坏情绪。
我们就这样度过了20分钟，同时尽力捕捉着“鹦鹉螺号”船内发出的最轻微的声响。这时，尼摩船长走了进来。他好像没有看到我们，他那平常没有表情的面孔上露出了一丝不安。船长默默地观察了罗盘和压力表，然后指着平面地图上的一点——代表南极海的那部分。
我不想打断他的思路。只是，几分钟后，当他向我转过身时，我才用他曾在托里斯海峡时用过的一句话来反问他：“意外事件吗，船长?”
“不是，先生，”他回答，“这回是桩事故。”
“严重吗?”
“可能。”
“马上就有危险吗?”
“不。”
“‘鹦鹉螺号’触礁吗?”
“是的。”
“这次触礁是……”
“是由于大自然的任性造成的，并非人为的。我们的操作没有丝毫的错误。然而，我们无法阻止平衡规律发生作用。我们能战胜人类的法规，而不能违抗自然的法则。”
尼摩船长选择在这个时候发表这一通哲学性思考，真是离奇。总之，他的回答我一点也没听明白。
“我可以知道吗?先生，”我问他，“这次事故的原因是什么?”
“由于一块巨大的冰块，也就是一座冰山，完全翻转了过来。”他回答我说，“当冰山下部由于水温比较高而融化，或由于受反复撞击而磨损时，重心就会上移，这样，它们就会一整块地翻倒过来，翻了个筋斗。就是这样。这些冰块中的一块翻倒时，撞到了浮在水中的‘鹦鹉螺号’船上。然后，这块冰从船身滑下去，以无法抗拒的力量把船翻顶起来，推到
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