九
几天后,梁启超接连发表两篇力作,一是《异哉所谓国体问题》,二是《上大总统书》,表示绝不赞成恢复帝制,并奉劝袁世凯绝不可做皇帝,否则必为世人所讥、所垢。
这两篇文章如两颗炸-弹震动神州,反响强烈,很多人都对袁世凯欲行帝制提出质疑和异议。非但革命党及民主人士反对,连袁世凯的北洋军老部下段祺瑞,冯国璋等将领都反对恢复帝制。冯国璋还专门进京询问。
“总统,我看了报上梁启超反对恢复帝制的文章,他说的是事实么?”
“哪里,那是一派胡言。你我多年弟兄,你还不了解我?我是绝不会做皇帝的。我如今是总统,和做皇帝有什么区别?我也没有传位给后代的打算。长子摔残了腿,老二只会吟诗作赋,其余的也都不是管理国家的料,我能把一国权柄交给他们么?你是读书人出身,应该知道历代帝王家都没有好下场的。明崇祯帝临上吊前后悔自己和后代生在帝王家。我每思此都内心恻然。我们袁家上几代没有活过六十岁的,我已五十七岁,怎么还会想当皇帝?更不会把这份罪孽留给子孙。”
冯国璋看着袁世凯诚恳的脸又说:“总统说的是肺腑之言,就怕以后有人鼓吹推动,总统不得已推不掉……”
“你放心,我不会做那种傻事。我已经在英国置了点儿产业,如果有人硬逼我做皇帝,我就去英国当寓公,不再问国事。”
“清亡时总统对我们说:‘帝制、专制已经不合时宜,所以必然灭亡。现在世界潮流是共和、立宪,列强没有一个不是行此政体的,因而富强起来。所以中国必然要行共和,走民主之路。我将为此而努力。’我们也都如此看。相信总统不会违背当时的正确看法。”
“当然,当然,我怎么会走回头路,我一向是主张革新、发展的。”
冯国璋见袁世凯如此言之凿凿,便相信之返回驻军营地了。
袁世凯的老故交,曾任清朝学部右侍郞的严修也来访,对袁世凯进行规劝。
严修已年近花甲,戴着付黑边近视镜,一付老学究模样。他曾经很推崇袁世凯,认为他是不可多得的干材、能臣。袁世凯遭贬时,他来安慰他,并与杨度一起送他到车站,袁世凯对他很感激。
“慰庭兄,”虽然袁世凯已经当了四年大总统,但严修这个老学究仍用老称呼,袁世凯也没有现出不快,笑眯眯地应承着。
“近来我在天津听说你要恢复帝制,自己当皇帝,可果有其事么?”严修盯着袁世凯问。
袁世凯摇摇头:“哪里,这都是谣传。没有此事。”
“噢,听你亲口这样说,我就放心了。民国已建立四载,深入民心。你也多次向世界和国人表达,要坚决拥戴共和,不使帝制复辟。近闻杨度等人办筹安
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