尽,店外又前是高山,后是旷野;远无村落,近无人家。又是深更半夜,这哭声从何而来?”
杜公子说:“刚才还像是拌嘴来着,我只道是街坊家呢。”
梅云说:“岂有此理!此处哪有什么街坊?事有蹊跷。”说着,又听得哭起来了。
梅云便走到当院里,顺着那声音听去,好似在厨房院里一般。她掖好了刀,来到那月亮门里,只听得哭声越近,是在堆柴炭的那一间房里。走到那破窗户跟前一看,只见堆着些柴炭,并无人迹,看了看门,锁着呢。她便用刀把砸断了锁进去,只见挨北墙靠西有个小门关着,靠东柴垛后面放着装煤的一个大荆条筐,上面扣着一口破钟,也有水缸般大小。她心里想道:“这口钟放得好蹊跷!”便把那破钟揭起,放在一边;再掀开筐一看,只见一个人,黑魆魆蹲在那里喘气。
原来这店里伙计作恶多端,平日不公不法的事,也不只杜公子这一件。筐子里这个人,也是这日午间来打尖的。店主把他锁在屋里,扣在大筐底下,并说不许出声,但要高声,一定要他性命,把他交给那秃子和瘦子换替监视。这人在筐里闷了半日,忽听得外面一阵喧闹,以后又听不见声音了,连那两个伙计也不来查看。他一时急闷,饥渴难当,不由一阵哭喊,被梅云听见,寻声搜寻过来。那人只道是店伙计来了,吓得不敢再出声。
梅云说:“你这人不要害怕,我是来救你的。你快些出来,到这边屋里,我问你情况。”说着,自己先走进了厨房。
那人听得是个女子声音,才慢慢站起来。战兢兢地随后跟了来。
梅云正在那里拨油灯,听他跟了来,回头一看,见他年纪约莫五十余岁,是个乡下打扮,才要和他说话,不想那人奔向前来,叫了声:“我的孩儿!我只道今生不能和你相见,原来你还好端端的在此!只是你妈妈怎么不见?”
梅云一听,心里诧异:“这是哪里说起?”说道:“你是不是闷糊涂了,认错了人!”
那人揉了眼睛一看,才晓得是自己认差了,慌得他连忙跪下,道:“姑娘,是我小老儿眼瞎了。姑娘,你是何人,前来救我?”
梅云说:“你先别问我,把你的姓名、来由说出来。”
那人说:“说来话长。姑娘,你既救了我这条草命,就领我去见见我女儿、老伴儿才好。”
梅云忙问道:“你的妻女在那里?”
那人说:“那店主推推搡搡的把我推过来,就锁在这里,谁知道他把我妻女弄到哪里去了?”
梅云说:“我刚才把这店里走了个遍,再没见到一个人影呀?”
那人听了,又哭起来:“天哪!这一定是没了命了!”
梅云劝道:“你先别哭,耐着性在这里等候,不可乱走,等我给你寻一寻。”
那人
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