也许和黑巫术有关。”米特奥拉道，“倘若只从身体上看，这些人和正常的尸体没什么区别，但揭开皮肤后就能发现，他们的内脏都被吸干了生命力。萨塞尔，请你注意尸体的着装——他们连帝国的公民也称不上，都是地位最低下的平民。”
是的，的确是平民，萨塞尔想。甚至不是城市的卫兵。这具揭开皮肤的女尸穿着一件蓝色的亚麻束腰外衣，外袍染成查吉纳平民流行的条纹风格。尽管浸了污水，依旧能看出她的衣物用料很粗糙，是有点身份的人就不会穿的便宜货。
平民——也就意味着生命力稀薄——即使拿来当作补品也是缺少价值的东西，只能称为某种基本单位。
至于黑巫术......
萨塞尔仔细端详这具尸体的内脏。尽管他是为了寻找给查吉纳制造混乱的机会才潜入了这座城市，但如果能将两件事合并为一件事，显然会更合他的心意。这具尸体遭受亵渎的痕迹不一定和黑巫术有关，但可能性最大，那样的话这件事对他的意义就不言而喻了；又或是某种外神崇拜者的活动痕迹，毕竟，那些疯子不需要任何理由就会为了祭祀外神去执行诡秘的仪式，并拿平民当作仪式的牺牲品；也不排除查吉纳的帝国法师有涉及人类实验的研究，如果他们要做人体实验，地位低下的奴隶和贫民无疑是最好的选择。
但不论如何，新的知识总是会让人心情舒畅的。一个城市的毁灭必将伴随着巨大的混乱，而这种混乱正是浑水摸鱼的最好时机。放在和平时期，他很难从规模到集会所这种级别的场所获取他们的实验资料，但在战争时期，特别是一个城市被攻占的时期......
“有人在接近。”米特奥拉突然说。
“杀了那东西？”萨塞尔很随意地问：“或者折断四肢之后再拷问？你喜欢那种？”
“不要轻举妄动。”米特奥拉伸手拦住他：“处理掉这里留下的痕迹，然后用隐匿法术。我们跟上去。”
“那好，你处理。”
“不，你处理。”
尾随那人沿着错综复杂的地下水道穿行了近千米后，他们仍未踏上城市的表面。尽管仍旧阴暗潮湿，但隧道已经逐渐变得整齐，两侧还有衣衫褴褛的流浪者蜷缩在角落，像老鼠一样三三两两地靠在一起。这些人把垃圾和破木头堆在地上，升火烤着从角落里捉到的老鼠和虫子，还有显然已经变质发霉的长棍面包。
萨塞尔看到那人又停了下来，和一个烤死老鼠吃的无家可归者闲聊。
火光下，那人的相貌清清楚楚。那人胡子刮得很干净，金发剪得很短，面容修饰的很好，而且总是挂着一脸让人提不起防备的微笑。他裹着一身已经脱毛的灰鼠皮袍，袖子的肘部也已磨破。当对方不耐烦时，他就会取出几个铜币塞过去——在这种地方展示钱财可称不上是理智，但那人似乎有恃无恐。
“你认为他在做什么？”米特奥拉问道，“如果我的想法没错，他在地下水道最深处丢弃的尸体同样遭受过巫术的亵渎，那他在这里的行踪就很可疑。”
“这地方就快被攻占了，说不定要死一半人，你却在关心一个谋杀犯的行踪？”
“你这么问我也......”
她犹疑着回答，“对于我个人强烈的正义感，我自己也是无可奈何......”
“是冷笑话？”
“是冷笑话。”
“你很无聊。”萨塞尔阴着脸说。“恐怕我没法笑出来。”
“我听说你也很喜欢冷笑话，还以为你可以理解我的趣味——那玩笑先到这里，萨塞尔。你潜入这座城市的本来目的是为了寻找机会，那我认为，从已有的地下黑暗面中入手是很有效的选择。每个人都知道，不管在哪里这种阴影都难以避免，即使是光明王座也一样有很多要顾及的东西。”
“也许不只是阴影。”
“你的意思是？”米特奥拉问。
萨塞尔没吭声。他远远地端详着那人裸露在外的皮肤。那些成千上百的条肢体挤压出的虚构的皮肤......
“先找个地方落脚，”他说，“然后去埃文诺斯图书馆找你在找的东西。”
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