和被压抑的，总有一面会占据上风，也总有一面会占据下风。可是，对尼禄·克劳狄乌斯不一样，在我看来，她——这位凯撒——她是一个奇妙的人，也可以说是和普通人截然不同的人。她有这样一种本领——那就是她能随心所欲的想当人就当人，想当兽就当兽，她灵魂中的人性和兽性是并非是互斥的，而是结合在一起的，这也是为什么——她拥有力量。”
“你把这称为力量？难道那不只是因为她坐在那个位置上吗？”
“不全然是，”阿尔泰尔回答道，“倘若另一些人坐在她的位置上，也很难做的比她更好。尼禄在作恶的时候是心安理得的——为什么我这么说？是因为她不受良心谴责，是因为她能用兽性去超越道德和法律。可是，她在爱的时候又会体现出超过普通人的爱，她像是要燃烧自己一样，把她整个人的灵魂都投入到情感中去，体现出一种非同寻常的神性。普通人是经受不住自己的两面性的，甚至害怕其超过了死亡，犯下罪行便陷入悔恨的痛苦，可尼禄不同。我认为，她为所欲为的意义不止在她的地位，而在于她的灵魂本身——这位凯撒拥有的印迹是很美的，甚至使我体会到一种非同寻常的感动，她的无知和她的爱是并行的，也和她拥有的自由是并行的，她既像兽，也像人，甚至像神。”
“不，军团长阁下，”希丝卡继续冷笑着说，“如果尼禄就像你说的那样，那她这样的人——无知无识的人，她其实什么都不爱，而那种自由，也不过是对‘像无知的野兽一样为所欲为’的美称。”
“那么，知识和爱是并行的吗？”阿尔泰尔那手触摸着这幅画——这幅描绘着战场中的男性和女性的画作。
“也许吧。”希丝卡冷淡地说。
阿尔泰尔让她看这幅画，但她没从中领会到什么——除了男性眼中那种不可思议的哀伤和知识的痛苦外，希丝卡什么都没领会到。
“你还记得萨塞尔——你曾经的同僚吗？”
“一个滥情的家伙。”
“除此之外？”
“擅长烹饪使人作呕的猪食。”
“这画中的人是他。”阿尔泰尔没有再理会她的贬低，而是拿起炭块，细细勾勒那张脸上的胡茬——这使她开始觉得这张脸有点眼熟了。
这的确是萨塞尔......
“......你的艺术加工很了不起。”希丝卡试图不带偏见地说。
“如果说，我从尼禄身上发现了一种同时作为人和兽的自由，也即一种无知的爱和自由，那么，在亚斯基洛奇的战场上，我却发现了另一种爱和自由。”阿尔泰尔经过深思熟虑后说道，“那个发现......则使我忍不住想要为此完成一副新的构思。”
希丝卡想起几个月以前的事：她在断崖上遇到萨塞尔的时候，他几乎和以前完全不同了，似乎变得阴沉了，气质也比过去那个滥情的混账更危险了。可是，他身上却蕴含着一种神经质似得软弱无力，像发了病一样。
“你在这双眼睛里看到了什么呢？希丝卡？难道不是你会从自己的眼睛里看到的东西吗？”阿尔泰尔平静的、且不带任何感情地说，“我想描绘的是和知识并行的爱，和尼禄·克劳狄乌斯完全相反的爱。这种爱不带有无知和迷茫，而完全是知识的女儿。这种人拥有知识，以为自己什么都了解，以为自己通晓一切，以为自己全然了解他者的心灵——事实也的确如此。可是，他们却还是会为这种通晓付出代价，这代价带来的痛苦正是知识的痛苦，也是他们通晓一切却无法理清自我所带来的痛苦......”
希丝卡没说话。
“作为一个爱好艺术的人来说，”对方嘴角挂着有些不详的微笑，“最低限度，我很想试着把他和尼禄绘制到同一张画布上。”
“那她呢？”希丝卡指了指修女——她的脸是空白的。
阿尔泰尔脸上的微笑渐渐敛去了。她用平静的语气告知她：“我还需要一定时间来理解这个人。”
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