“慈悲…吗？”
秦思默念这两字，清俊的脸在雨里略微模糊:“上位者，很少有人懂它。”
“四殿下死的时候，只有十九岁…”
周康低头回想:“那一年，他跟随皇上领兵北战，打到易城时，原已夺下城池胜利在望…可没想到蛮兵竟联合内应、趁夜突袭…”
“四殿下为送皇上离开、斩断蛮兵后路，坚守易城，直到易城…沦为一座死城…”
“那后来呢？”秦思静静地听，又轻问:“四殿下他…”
“他被蛮兵杀了…是最残忍的死法，凌迟。”
“什么？”秦思大骇:“周侍卫，此话不可乱讲…”
“我没有胡言。”周康敛起眼眸，面色黯然:“当晚，蛮兵抓到四殿下后，便同皇上谈判，要求麟国割出株洲十三座城池，换四殿下的命…”
“皇上他…没有答应，是吗？”秦思捏住衣摆，声音发抖。
“是。”周康看他一眼，哑声回应:“王爷在皇上的寝宫外跪了三天，求皇上让他出兵，援救四殿下…”
“皇上亦没有准许。”
天际猛然传过惊心雷鸣，秦思指尖发抖，不觉抱紧双臂，往他身边靠近。
“为什么…？”
“我也不知道…”
周康摇头:“蛮兵把四殿下押到城墙上，面对千万百姓…用利刀，一刀一刀，剐掉他的皮肉，到最后，把他的心挖出来，送到了皇上和王爷面前…”
“什么…”听着他的话，秦思脸庞惨白:“他们…怎么敢…？”
“那颗血淋淋的心脏…即便路途遥远，送到皇城，到皇宫时还在滴血…”
“世人皆知四殿下是壮烈自刎，是因皇上认为，他的死有损皇家颜面，至今…连陵墓都未曾修建…”
“四殿下…霍清的尸骨，永远留在了易城…”
周康遥望北方，神色平静:“从那时候，王爷再没有参与过朝政…他的内心，其实比谁都痛苦…”
“我不知多久，没见他真心笑过了…最近一次，是他让我找白梅种子…”
“白梅…明公子？”秦思低喃着。
“他是王爷仅剩的人性和温柔。”周康用手擦去脸庞的冷雨，声音压抑:“王爷恨蛮兵，更恨透了皇上。”
说到此处，他扯出一抹苦笑:“可到头来，他却成了和皇上一样的人。”
“我的话说完了，秦大人想做谁的人、该做谁的人、要做谁的人…”周康起身，把雨具递给秦思:“还是好好想想吧。”
“我…”看他的背影消失在雨中，秦思悄然紧握纸伞。
白日的炙热消退，夜色下的沙海，荒芜而寂凉。
明曦脚底的烫伤未愈，还不能走远，好在有只骆驼，能带他和耶律铎前行，两人一路向北，终于看到一间客栈。
“你看，那是什么？”明曦指向远处的楼阁问。
“该不会是…海市蜃楼吧？”耶律铎舔过干涸的唇，语气微带疲惫。
“海市蜃楼
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