叫竹林游士如何？”
宝玉拍手道：“妙！竹林有七贤，极恰，云妹妹就是有竹林七贤洒脱不羁的性儿。”
宝钗笑道：“你也不多读几本书。”
于是，各人别号定下，又定了诗社的规矩，探春先起一社，拟海棠为题，点香为限，旁人都去苦苦寻思，只有黛玉或是倚着栏杆看院内秋色，或是和丫鬟嘲笑，或是轻抚梧桐，直到众人念完了宝钗的诗，李纨推她的诗有身份，随之念了宝玉和湘云交上来的稿子。
湘云与众不同，一口气做了两首，众人暗暗喝彩。
黛玉见他们都完了，才拿了纸笔一挥而就。
众人看完，齐声道：“好！该当以这首为魁！瞧她还神机妙算不能。”
黛玉心里却想魁首绝不会是自己，也不会是连做两首好诗的史湘云，果不其然，听李纨说道：“若论风流别致，自是这首。若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”
别人都没接话，只探春道：“评得有理，世外仙姝当居第二，竹林游士第三第四。”
无论谁评，都是宝玉压尾。
宝玉犹在乱叫斟酌，似是对结果不满，旁人都不理他，黛玉向众人道：“如何？可知我前头的话不错，今儿个海棠诗的魁首是蘅芜君。”
宝钗忙倒了一杯酒，道：“谨以此杯相敬。”
众人都是一笑，又限定每月初二、十六两日作诗，起名海棠社，略用酒果，方各自散了。
黛玉一面往房里走去，一面思索今日“秋爽斋结海棠社”之景，新雅别致，各人诗词都别具一格，虽不知原来命运该当如何，但她觉得自己应该叫潇、湘妃子，而不是今日的世外仙姝。当然，宝钗第一定然不曾改变，这可是李纨和探春评出来的。
才回到房间，雪雁走过来道：“姑娘，吩咐的僧袍僧鞋都得了，业已收拾妥当。”
黛玉忙道：“可单独给行虚小和尚做了？”
雪雁笑道：“做了，做了一身秋天的，又做了一身冬衣，我亲自做的，冬衣夹层里絮着厚薄均匀的新棉花，棉鞋用的也是新棉花。距去年也有一年了，我想着行虚小和尚定然长高了好些，衣裳鞋袜尺寸都放大了些。”
黛玉点头一笑，道：“极好，就这么着，二十五日一早去庙里。”
一语未了，贾母使唤人过来道：“老太太说，才叫人看了，二十五的日子竟不大好，不宜出行，请姑娘改作二十六日为佳。”
黛玉站起来听完，道：“回去禀告外祖母，就说我知道了。”又命雪雁传告众人。
雪雁回转时，不妨撞上在廊下扑棱的鹦鹉儿，不知是那一只鹦鹉屙屎，恰巧落在她肩膀上，气得一面拿手帕子擦拭，一面骂道：“在老太太院子里，一个个的还不老实些儿，到处乱飞，屙在我身上倒罢了，落在别人身上，仔细叫人捉起来拔了毛！”
惊得鹦鹉四散而飞
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